L'esprit pionner !

Le Nord a toujours innové, avec obstination. Ses habitants ont façonné ce territoire de 5738 Km², qui va des contreforts des Ardennes à la mer du Nord. Champs, usines et mines ont dessiné les contours de ce plat pays. Département fortement urbanisé, il est aussi l'uns des plus peuplés de France. Pour sortir de la crise, la région retrouve cet esprit pionnier et se tourne vers l'Europe. Depuis la fin des années quatre-vingt dix, elle fait preuve d'un essor économique étonnant grâce à une situation géographique remarquable au coeur du Marché commun, valorisée par une bonne déserte routière, ferroviaire et fluviale. La région affiche désormais une réelle vitalité et une importante dimension européenne. Le constat est inévitable : à la fois véritables carrefours européens et terres d’accueil au cadre de vie agréable, le Nord montre les signes évidents d’un nouveau souffle…

De nouveaux secteurs porteurs

Réputé pour ses nombreuses filières traditionnelles vieilles d’il y a déjà quelques siècles, le département n’a pas tenu à en rester là et a préféré s’appuyer sur son patrimoine déjà existant pour développer de nombreux secteurs performants.

L’industrie sous un nouveau jour

Le secteur secondaire, voit sans cesse ses effectifs à la hausse. L’effet TOYOTA a offert un véritable ballon d’oxygène à ce département. En effet, l’enseigne a choisi d’implanter une usine au nord de Valenciennes en 1995, le site de Onnaing, et a créé par la même occasion près de 20000 emplois directs ainsi que 4000 emplois indirects. L’automobile joue donc un rôle moteur dans la région tant pour les constructeurs que pour les équipementiers, et preuve en est puisque PEUGEOT a également choisi le Nord pour investir, à partir de 2005, environ 300 millions d’euros dans la construction d’ateliers. Un projet qui s’accompagnera également de nombreuses créations d’emplois.
A Dunkerque, la sidérurgie a conquis son territoire sur la mer. A la fin des années soixante, la crise a contraint l'activité métallurgique à s'installer sur le littoral (implantation à l'origine du développement spectaculaire du port autonome). Le minerai de fer et de coke venus du monde entier alimentent les fours du complexe Sollac-Atlantique, en partie construit sur l'eau.
Par ailleurs, l’essor de l’industrie, ne s’arrête pas là ! Pour exemple, le secteur du bâtiment enregistre sans cesse une croissance de ses effectifs, et pour l’année 2002, la formule s’est vérifiée avec 4000 emplois supplémentaires dans cette branche.
Parmi les autres secteurs qui affichent une bonne santé depuis quelques années, on peut également retenir l’agro-alimentaire qui puisse ses matières premières. Les agriculteurs cultivent céréales, betteraves et pommes de terre. Bouter l'eau hors du territoire fut la première bataille à mener pour rendre fécond un pays si inhospitalier.
Enfin, même si l’industrie textile reste frappée par l’érosion de ses effectifs, le prêt-à-porter a pris le relais avec la présence de grandes enseignes telles que CAMAIEU, PIMKIE, PHILDAR…

Le tertiaire en plein boom

Le tertiaire constitue le secteur le plus important de la région en termes d’emplois. Omniprésent, le secteur du commerce a créé l’an dernier plus de 6000 postes. La croissance a aussi profité au secteur du transport et des marchandises ou à celui des services en entreprises. Enfin, la vente par correspondance s’est également fortement imposée dans la région et offre désormais de nombreuses possibilités d’emplois.

Lille

A deux pas de la frontière franco-belge, Lille (Chef-lieu du département) à une carte à jouer : devenir l'épicentre d'une grande métropole de taille européenne.

Lille 2004, Capitale européenne de la Culture... Le merveilleux s'est invité au programme. Choisie en 1998, l'élue nordiste a pendant quelques mois fait la démonstration de son savoir-faire. Lille avait raté sa sélection à l'organisation des jeux olympiques, mais en 2004 elle obtient une reconnaissance officielle. L'ambitieux événement est cependant rester populaire et au centre d'un réveil culturel à l'échelle du département voir de toute une région.

« Nous allons métamorphoser la ville. On ne la reconnaîtra plus... Cette région va afficher haut et fort son sens de la fête », prophétise Didier FUSILLER, grand penseur du projet et directeur du centre culturel transfrontalier du Manège, à Maubeuge.